Maunu Kurkvaaran käsikirjoittama ja ohjaama lastenelokuva perustuu Oiva Paloheimon samannimiseen satukirjaan. Nuori Tirlittan (Tarja Airaksinen) joutuu eroon perheestään salaman iskettyä hänen kotitaloonsa. Uutta kotia etsiessään hän tutustuu ystävälliseen poliisiin (Heikki Savolainen), luuvaloa sairastavaan rouvaan (Sylva Rossi) ja sirkustirehtööriin (Sakari Jurkka). Tirlittan päätyy vetonaulaksi sirkukseen, josta vanhemmat (Pehr-Olof Sirén ja Tuija Halonen) löytävät hänet.